P. Saju und sein Ensemble bei einem Auftritt auf dem Katholikentag in Stuttgart 2022.
– Indien
Gott in allen Dingen und alle Dinge in Gott
„In ihm vereinen sich der Osten und der Westen“: Jesuitenpater Saju George SJ ist eine Ausnahmeerscheinung. Er ist nicht nur Priester und Meister der klassischen südindischen Tanz-Kultur, sondern unterrichtet in seinem Zentrum Kalahrdaya bei Kolkata Kinder und Jugendliche aus benachteiligten Familien. Sacaria Joseph, Englisch-Dozent am St. Xavier’s College, hat Saju ein eindrucksvolles Portrait gewidmet.
Prof. Dr. Saju George sieht für sein Alter viel jünger aus, ist immer in beneidenswerter guter Verfassung und hat ein auffallend lebhaftes, aber gelassenes Auftreten. Er wird Sie überraschen, wenn Sie ihn zum ersten Mal treffen. Wenn Sie Kalahrdaya („Das Herz der Kunst“) besuchen, ein von ihm gegründetes Zentrum für Kunst und Kultur in Bakeswar (einem Dorf am Stadtrand von Kalkutta), nimmt Dr. George Sie mit auf einen Spaziergang über den üppig grünen Campus. Seine charakteristischen diskursiven Spaziergänge sind seine bevorzugte Art, Sie auf angenehme Weise in bereichernde und gelehrte Diskussionen über Kunst, Kultur, Spiritualität, Humanismus, Mystik, Philosophie, Theologie, Sozialarbeit, gesellschaftspolitische Themen usw. zu verwickeln.
30 Länder, 2.000 Bühnen
Geboren und aufgewachsen in Kerala und ausgebildet in verschiedenen Teilen Indiens, ist Dr. George ein professioneller klassischer indischer Tänzer, Choreograph und Lehrer, der in den letzten zweieinhalb Jahrzehnten in mehr als 30 Ländern verschiedene klassische indische Tanzformen aufgeführt und darüber unterrichtet hat. Er ist in verschiedenen Dörfern und Städten Indiens aufgetreten, in Tempeln, Auditorien, Kirchen und Bildungseinrichtungen, auf internationalen Kongressen von Kirchenführern und auf verschiedenen ökumenischen, interreligiösen und kulturellen Foren in verschiedenen Teilen der Welt. Als Solotänzer ist er auf über 2.000 Bühnen aufgetreten.
Dr. George besitzt drei Bachelor-Abschlüsse (in Politikwissenschaft, Philosophie und christlicher Theologie), zwei Zertifikate in karnatischer Musik, ein zweijähriges Diplom sowie einen Master-Abschluss in klassischem Tanz.
Leichtigkeit und Kompetenz
Für seine Doktorarbeit an der Universität Madras schrieb er eine Dissertation über die religiösen und philosophischen Grundlagen des klassischen indischen Tanzes mit besonderem Bezug auf die Saiva-Tradition. Die Darstellung des kosmischen Tanzes von Siva-Nataraja durch den tamilischen Shaivite-Mystiker Thirumoolar in seinem tamilischen poetischen Werk Thirumathiram, einem wichtigen Text der Saiva Sidhanta, inspirierte Dr. George zu seiner Forschung.
Abgesehen von diesen formalen Abschlüssen war er ein eifriger Schüler verschiedener berühmter Gurus. Während er Bharatanatyam, den klassischen südindischen Tanz, von Gurus wie K. Rajkumar, Khagendranath Barman, Leela Samson, C.V. Chandrasekhar, dem verstorbenen Kalanidhi Narayanan und Priyadarshini Govind erlernte, lernte er Kuchipudi, eine Tanzform aus dem südindischen Bundesstaat Andhra Pradesh, von Derric Munro und dem verstorbenen Vempathi Chinna Satyam. Außerdem erlernte und tanzte er Tanzformen wie Kathakali, Koodiyattam, Manipuri, Kathak, Volks- und Stammestänze sowie kreative Tänze mit lobenswerter Leichtigkeit und Kompetenz. Seine Leidenschaft für das Theater veranlasste ihn, auch Theaterunterricht zu nehmen. Fragen Sie ihn nach Kalaripayattu, einer alten indischen Kampfkunst, und Sie werden fasziniert sein, wie er sich blitzschnell für einen Payattu (Kampf) bereit macht.
Malayalam war seine Muttersprache, da er in Kerala geboren und aufgewachsen ist. Aufgrund seiner Ausbildung wurde Englisch schließlich seine erste Sprache. Da er Westbengalen als sein Karmabhoomi (das Land seiner Mission und seines Wirkens) wählte, lernte er Bengali. Durch seine Leidenschaft für den Tanz gezwungen, lernte er Sanskrit, Hindi, Tamil, Telugu und sogar Deutsch. „Um mich zu einem gelehrten und kompetenten Künstler zu formen, arbeitete ich hart an allem, was ich in die Hand nahm. Nichts davon war einfach“, sagt Dr. George mit einem Lächeln.
Er ist ein gefragter Doktorvater für Tanz am Kalai Kaviri College of Fine Arts, das der Bharatidasan University in Trichy, Tamil Nadu, untersteht. Auf der Liste derjenigen, die ihren Doktortitel erworben haben, finden sich Namen wie die bekannten Mohiniattam-Tänzerinnen Dr. Methil Devika und Dr. Ayswaria Warrier. In Anerkennung seiner lobenswerten Gelehrsamkeit und Kompetenz hat die Sree Sankaracharya University of Sanskrit in Kalady, Kerala, dafür gesorgt, dass Dr. George in ihrem Doktorandenausschuss sitzt.
Tanz, der Geschichten erzählt
Die Sangeet Natak Academy (die nationale Akademie für Musik, Tanz und Drama, eine Organisation des Kulturministeriums der indischen Regierung) erkennt Kathak, Kathakali, Kuchipudi, Bharatanatyam, Mohiniattam, Sattriya, Manipuri und Odissi als die acht klassischen indischen Tanzformen an. Bharatanatyam, der seinen Ursprung in den Tempeln von Tamil Nadu hat und ursprünglich nur von Tempeltänzerinnen getanzt wurde, ist Dr. Georges Leidenschaft und Stärke. Wie alle anderen klassischen indischen Tanzformen ist auch Bharatanatyam ein Tanzdrama, das mit Hilfe von stilisiertem Tanz und Schauspiel, begleitet von Musik und Gesang, Geschichten darstellt. Seine theoretische und darstellerische Grundlage findet sich in Bharata Munis Natyasastra, dem ältesten Traktat über darstellende Künste der Welt.
Das Natyasastra erklärt den mythischen Ursprung der klassischen Tanzformen und besagt, dass zu Beginn des Tretayuga, als die Menschen begannen, sich einem unkonventionellen Lebensstil hinzugeben, alle Götter unter der Führung von Indra an Brahma (den Gott der Schöpfung) herantraten, um eine audiovisuelle Unterhaltung zu finden, die es den Menschen ermöglichen würde, sich auf eine ehrenhafte und ethische Lebensweise umzustellen.
Das Natyasastra ist ein umfassendes Handbuch für die darstellenden Künste, insbesondere für Musik, Tanz und Theater. Es ist der Grundlagentext für alle klassischen indischen Tanzformen. Über den allumfassenden Zweck und die Bedeutung der Natya (des Dramas) heißt es im Natyasastra: „Sie (die Natya) lehrt diejenigen, die ihre Pflicht erfüllen wollen, Pflicht, und diejenigen, die sich nach ihrer Erfüllung sehnen, Liebe, und sie züchtigt diejenigen, die schlecht erzogen oder widerspenstig sind, sie fördert die Selbstbeherrschung derer, die diszipliniert sind, sie gibt Feiglingen Mut, heroischen Menschen Energie, erleuchtet Menschen mit geringem Intellekt und gibt den Gelehrten Weisheit. Es gibt den Königen Ablenkung, den von Kummer Geplagten Festigkeit und denjenigen, die Reichtum erwerben wollen, und es bringt den aufgeregten Menschen Gelassenheit. Das Drama, das ich mir ausgedacht habe, ist eine Nachahmung von Handlungen und Verhaltensweisen von Menschen, die reich an verschiedenen Gefühlen ist und verschiedene Situationen darstellt. Es wird sich auf die Handlungen von Menschen beziehen, die gut, schlecht oder gleichgültig sind, und wird ihnen allen Mut, Vergnügen und Glück sowie Ratschläge geben.“
Symbolische Symbiose aus Hinduismus und Christentum
Der Bharatanatyam-Tänzer in Dr. George ist so sehr mit dem Natyasastra vertraut, dass Ihr Spaziergang mit ihm zu einem fesselnden Crash-Kurs über die Kunst und Wissenschaft der darstellenden Künste nach dem Natyasastra werden kann, wenn Sie ihm zufällig eine entsprechende Frage stellen. Wenn er Sie in die achteckige Kapelle führt, die eher an einen südindischen Tempel als an eine Kapelle erinnert, raubt Ihnen der prächtige Sitz des Göttlichen für eine Weile den Atem, zunächst in Bewunderung für seine zarte Erhabenheit und dann in Ehrfurcht vor der einzigartigen Philosophie, die er verkörpert.
Die eindrucksvolle Architektur dieser exquisiten, von Dr. George selbst entworfenen künstlerischen Laube des Göttlichen ist eine symbolische Symbiose aus Hinduismus und Christentum, aus Spiritualität und Ästhetik, aus Irdischem und Himmlischem, aus Menschlichem und Göttlichem. Diese Kapelle, Dr. Georges Lieblingsplatz auf dem Campus, ist ein Zeugnis für den Philosophen, den Ästheten, den Religiösen, den Mystiker und den universellen Menschen in ihm.
„Kontemplation in Aktion“
Wenn Sie Ihr Wissen über die indische Kulturgeschichte auffrischen, wird Ihnen klar, dass die klassischen indischen Tanzformen ihren Ursprung in hinduistischen Tempeln haben und Teil der Verehrung von Göttern und Göttinnen in hinduistischen Tempeln waren. In diesem Stadium fällt es Ihnen vielleicht schwer, sich mit der Tatsache abzufinden, dass Dr. George, der diese Tanzformen aufführt, unterrichtet, choreografiert und Vorträge hält, Jesuitenpater ist. „Tanz ist für mich Kontemplation in Aktion, durch den Tanz betrachte und erfahre ich das Göttliche, das die Grenzen von Religion und Kultur überschreitet, und ich helfe meinem Publikum, dasselbe zu erfahren“, sagt Dr. George. Der Höhepunkt der Exerzitien des heiligen Ignatius von Loyola, ist die Kontemplation, die einem hilft, Gott in allen Dingen und alle Dinge in Gott zu finden.
Dr. George zitiert aus dem Buch Ignatianischer Humanismus von Ronald Modras: „Der Dienst ist der Kern der ignatianischen Spiritualität, zusammengefasst in einem Ausdruck, den Ignatius mehr als jeden anderen in seinen Schriften verwendete: ’den Seelen helfen’... Wenn wir, wie Ignatius es in den Konstitutionen der Jesuiten ausdrückt, ’in allen Dingen Gott, unseren Herrn, suchen’ können und sollen, dann gibt es keinen Aspekt des Lebens oder der menschlichen Bemühungen, der außerhalb der Gnade steht oder für den christlichen Dienst ungeeignet ist.“ Da das Natyasastra versichert, dass Natya „sowohl zur Einhaltung der Pflicht (dharma) als auch zu Ruhm, langem Leben, Intellekt und allgemeinem Wohl beiträgt und die Menschen erzieht“, warum sollte ein Jesuitenpater indische Tanzformen nicht zu seiner Leidenschaft und Mission machen?
Tanz als Trost im ignatianischen Sinne
Der spirituelle Prozess, der als „Unterscheidung“ bezeichnet wird und ein zentraler Begriff in den Exerzitien des Ignatius von Loyola ist, beinhaltet eine genaue Untersuchung der menschlichen Gedanken und Gefühle, sowohl der gesunden als auch der ungesunden, um sich von allen ungesunden Gedanken und Gefühlen zu reinigen. In der Sprache der Exerzitien bilden sie das, was Ignatius als Trostlosigkeit bezeichnet, nämlich die „Finsternis der Seele, die Unruhe des Geistes, die Neigung zu niedrigen und irdischen Dingen, die Unruhe, die aus vielen Störungen und Versuchungen resultiert, die zum Verlust des Glaubens, zum Verlust der Hoffnung und zum Verlust der Liebe führen“.
Ignatius argumentiert: „Es ist auch Verzweiflung, wenn eine Seele sich völlig apathisch, lau, traurig und gleichsam von ihrem Schöpfer und Herrn getrennt findet.“ Im Gegensatz zur „Verzweiflung“ ist der „Trost“ eine innere Haltung, ein Gefühl, das man erfährt, wenn man eine tiefe Verbundenheit mit Gott erfährt, die einen mit einem Gefühl des Friedens, der Freude und der Zufriedenheit erfüllt, aufgrund dessen man zu der Ansicht gelangt, dass alle Zuneigung zu allen weltlichen Dingen unbedeutend ist. Diese innere Bewegung der Seele, die zur Liebe zu Gott über alles führt, ist eine Antwort auf die Liebe Gottes. „Ich nenne es Trost“, sagt der heilige Ignatius, „wenn eine innere Bewegung in der Seele hervorgerufen wird, durch die die Seele von der Liebe zu ihrem Schöpfer und Herrn entflammt wird; und wenn sie infolgedessen kein geschaffenes Ding auf der Erde in sich selbst lieben kann, sondern in dem Schöpfer von ihnen allen.“ Die klassischen indischen Tanzformen haben die Kraft, das Publikum im ignatianischen Sinne zu trösten.
Die Transzendenz des Selbst
Im Natyasastra bezeichnet Bharata die menschliche Seele als Bhava-Jagat (die Welt der Gefühle). Er spricht von acht rasas, nämlich sringara (die Erotik/Liebe), hasya (Humor/Freude/Komik), karuna (Kummer/Mitleid/Pathetik), raudra (Zorn/Wut), veera (Heldentum/Mut), bhayanaka (Angst/Unsicherheit/Sorgen/Selbstzweifel), bibhatsa (Ekel/Hass) und adbhuta (das Wunderbare). Rasanubhuti, die Erfahrung des Lesers oder Betrachters von rasa, d.h. ihre ästhetisch transformierten bhavas (in der Kunst dargestellte Emotionen), ist das ultimative Ziel der Kunst, so auch des Tanzes, einer darstellenden Kunstform. Die Fähigkeit, bhava in rasa zu verwandeln, um rasa zu erfahren, erfordert die Transzendenz des Selbst, also die Überwindung des eigenen Egos. Rasanubhuti, die Erfahrung jedes einzelnen dieser acht rasas, führt zum neunten rasa, santarasa, Frieden und Ruhe. Abhinavagupta, der saivitische Theologe und Ästhetiker aus dem elften Jahrhundert, argumentiert, dass das Ziel aller acht rasas das höchste rasa, santarasa, ist, das mit moksha (Befreiung), dem letzten Ziel des menschlichen Lebens, vergleichbar ist. Nach der saivitischen Weltanschauung ist die phänomenale Welt die Manifestation von Siva, mit anderen Worten, das Bewusstsein von Siva. Die Befreiung besteht in der Verwirklichung des eigenen wahren Selbst – der Identität mit Siva. Abhinavagupta, ein Anhänger des Kashmiri-Saivismus, argumentiert, dass die Befreiung während unseres irdischen Lebens möglich ist.
Indem er sein christliches Publikum zu einem Gefühl des Trostes im ignatianischen Sinne, sein hinduistisches Publikum zu einem Geschmack von Moksha im saivitischen Sinne und den Rest seines Publikums zu einer fesselnden ästhetischen, intellektuellen und emotionalen Erfahrung führt, erfüllt Dr. George seine Berufung, das Leben eines Jesuitenpaters zu leben. In ihm vereinen sich der Osten und der Westen, der Hindu und der Christ, der Saivit und der Ignatianer. In der Tat ist er ein Zusammentreffen von Kulturen, Religionen und Spiritualitäten.
Die Welt braucht mehr Priester wie Dr. George.
Sacaria Joseph